口腔疾病对全身健康及系统性疾病都是有影响的。老年患者的口腔疾病往往与全身疾病互相交错,使病情更为复杂,增加诊断治疗的难度。比如牙周炎和糖尿病之间就会互相影响,如果炎症升级,细菌毒素增强,糖尿病病情也会加重。牙周病还有可能是心血管疾病的独立危险因素。牙齿缺损后,呼吸时容易将空气中的病原体吸入肺部,因此口腔健康与肺炎之间的关系也很紧密。此外,牙齿缺失或龋坏严重,就会影响咀嚼功能,加重胃肠道负担。肾病和阿尔茨海默症也与牙周病有相关性。因此,老年人应该重视口腔卫生保健。
我们在临床上也常常会遇到一些老年人,因患有心脏疾病等慢性病而不敢去治疗口腔问题。曾有一位老年患者,多年前就出现刷牙出血、牙龈红肿疼痛的问题,随着年纪增大,多颗牙摇摇欲坠。通过问诊发现,老人患有严重的冠心病,轻微活动就会出现心前区的不适和疼痛。这位患者担心看牙会导致病情加重,所以一直忍痛拖着没有就医。
其实,因为担心看口腔疾病会诱发心脑血管问题而不敢看牙,反而有可能加重心脏疾病的问题。因为牙周细菌会侵入血管内膜,促进动脉粥样硬化斑块的形成。如果是在有急性炎症、疼痛等疾病情况下看牙,还可能导致动脉痉挛、斑块破裂,甚至会出现严重后果。
导致“老掉牙”最重要的原因有两个,一是龋齿,俗名虫牙,二是牙周炎。龋齿在最初的时候往往没有什么症状,如果老不理它,它就会疼痛,如果任龋患发展,待到就诊时牙齿很可能就需要拔除了。而牙周炎也非常“阴险狡诈”,在不知不觉中把牙齿的根基破坏掉。
那到底是谁指使龋齿和牙周炎这两个“杀手”来破坏我们的牙齿呢?它就是牙菌斑。我们很难在口腔中看见它们,它们是大量细菌组成的有秩序的军团。它们攻击的对象就是牙齿和牙齿周围的组织。
本文由刘芳烟台牙医整理并发布。
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